Беглые преступники напали на беззащитную старушку, надеясь ограбить её и скрыться от полиции, но внезапно из леса вышел кое-кто … Спустя несколько секунд оба преступника в панике бросились бежать в ужасе…

Беглые преступники напали на беззащитную старушку, надеясь ограбить её и скрыться от полиции, но внезапно из леса вышел кое-кто … Спустя несколько секунд оба преступника в панике бросились бежать в ужасе…

Двое самых опасных беглецов сбежали из тюрьмы поздно ночью. Несколько часов они пробирались через густой лес, стараясь уйти как можно дальше от полицейских. За время побега у них закончились почти все деньги, еды не осталось совсем, а впереди были еще десятки километров пути. Они понимали, что без денег далеко не уйдут.
Когда между деревьями показалась старая деревянная хижина, один из мужчин усмехнулся.

— Нам повезло. Видишь старуху? Сейчас заберем у нее деньги и поедем дальше.

Возле дома на лавке сидела пожилая женщина с тростью. Она спокойно смотрела вдаль и даже не заметила, как двое мужчин подошли почти вплотную.

— Бабка, — грубо сказал один из них. — Давай сюда все деньги. И быстро.

Старушка медленно подняла глаза.
— У меня нет денег, сынок. Я одна здесь живу.
Второй преступник громко рассмеялся.
— Конечно нет. У всех стариков деньги под матрасом. Не ври нам.
Он сделал шаг к двери дома, но женщина неожиданно поднялась с лавки и преградила ему путь.
— Не заходите в мой дом.
— А то что? — с издевкой спросил мужчина, толкнув ее в плечо.
Старушка едва удержалась на ногах, крепче сжала трость и тихо произнесла:
— Лучше уходите. Пока еще можете.
Беглецы переглянулись и снова рассмеялись.
— Ты нам угрожаешь?
Старушка отлично понимала, что нельзя связаться с такими опасными людьми. Но именно в этот момент со стороны леса вышел некто, после чего оба преступника остались в полном ужасе, наконец догадываясь, кто эта беззащитная старушка на самом деле…

… Из леса вышел ОН.

Не человек. Не зверь. А нечто, что заставило воздух вокруг похолодеть, а утренний туман сгуститься в клубы парá. Это был огромный, лохматый силуэт с горящими жёлтыми глазами. Медведь? Волк? Нет. Зверь, которого в этих краях не видели уже лет пятьдесят. Легенда, о которой шептались только по ночам. Лесной хозяин. Он бесшумно ступал по мху, и каждое его движение отдавалось дрожью в земле.

Преступники попятились. Их лица побелели, руки задрожали. Один из них выронил нож, который держал наготове.

— Это… это она его призвала? — прошептал он, глядя на старушку.

Женщина больше не смотрела на них. Она повернулась к зверю и едва заметно кивнула. Тот замер, словно ждал команды.

— Уходите, — повторила старушка уже громче, и голос её звучал совсем не старчески — глубоко, властно. — Вы не знаете, в чей дом пришли. И не знаете, кто я.

И тут до беглецов дошло. Та самая старуха, о которой ходили слухи ещё в тюрьме — «бабка из Чёрного Лога». Говорили, она живёт одна, но никто из местных никогда не решался подойти к её хижине. Говорили, её никто не трогает, потому что лес сам стоит на её стороне. А те, кто пытался обидеть её, исчезали — или выбегали из леса седыми и без памяти. Теперь они поняли, что это не сказки.

Зверь низко зарычал. Это было не предупреждение — это было обещание.

Преступники не сговариваясь рванули в лес, спотыкаясь о корни, сдирая кожу о ветки, не оглядываясь. Они бежали с такой паникой, что оставили свои рюкзаки и даже обувь. Их крики затихали всё дальше, пока лес не поглотил их окончательно.

Старушка тяжело вздохнула, постучала тростью по земле, и зверь, повинуясь, развернулся и бесшумно растворился в чаще. Она подошла к брошенному рюкзаку, подняла его, усмехнулась и, прихрамывая, вернулась на лавочку.

В кармане одного из рюкзаков нашёлся мобильный телефон. Женщина набрала номер местного участка.

— Алло? Это опять я. Да, те самые двое. Убежали в сторону реки, без вещей. Приезжайте, заберёте. И скажите вашему начальнику — в следующий раз пусть постовых ставит подальше от моего дома. Мне надоело вас выручать.

Она положила трубку, достала из кармана старенького платья леденец, сунула в рот и, глядя на утреннее солнце, пробормотала:

— Молодые, глупые. Ничего, лес их проучит. А мне хоть рюкзак новый пригодится.

И засмеялась тихо-тихо — тем смехом, от которого даже птицы на миг замолчали.