Ну как твой болезный, жив еще? – ухмыляясь спросила соседка… А вернувшись домой раньше, обомлела…

Ну как твой болезный, жив еще? – ухмыляясь спросила соседка… А вернувшись домой раньше, обомлела…

— Ну как твой болезный, жив еще? — ухмыляясь, спросила Мария Петровна, соседка по лестничной площадке, поджав губы.

Лидия Васильевна тяжело вздохнула, но промолчала. Ей было больно слышать такие слова о своем муже. Иван Николаевич уже год, как слег после инсульта. Он не мог говорить, с трудом передвигался, а она ухаживала за ним, не жалея себя.

— Держится, — тихо ответила Лидия, поднимаясь на свой этаж.

Мария Петровна лишь усмехнулась. Она давно считала, что ухаживать за таким человеком — это тратить свою жизнь впустую.

Но в тот день она вернулась домой раньше.

Открывая дверь, Мария услышала в своей квартире голос. Мужской голос. Четкий, уверенный.

— Ой, да ты что! — послышался веселый смех.

Она замерла. Сердце застучало.

Мария осторожно заглянула в зал и обомлела. За столом сидел её муж, Виктор, а рядом — Лидия Васильевна. А между ними… её «болезный» Иван Николаевич.

— Ну-ка повтори, Вань! — Виктор хлопнул его по плечу.

— Вот так сюрприз! — улыбнулся Иван. — Выпьем за новую жизнь!

— Ты… ты же… — Мария Петровна не могла поверить глазам.

Иван Николаевич улыбался. Говорил. Двигался.

— Да, Мария, я выкарабкался, — спокойно сказал он. — Благодаря жене. Она верила в меня. Каждый день заставляла меня тренироваться, повторять слова, двигаться. А ты… Ты только злорадствовать умеешь.

Мария Петровна покраснела.

Лидия Васильевна молча взяла мужа за руку. Они столько пережили вместе.

А Мария в тот вечер долго сидела в своей квартире, слушая смех и тосты за стеной. И впервые за долгое время ей стало стыдно.

Мария Петровна закрыла за собой дверь и медленно прислонилась к ней спиной. В голове шумело. Как же так? Этот старик, которого она считала уже почти покойником, вдруг сидит за столом, шутит, поднимает тосты. Как?!

Она прошла в кухню, машинально налила себе крепкого чая. Руки слегка дрожали.

— Виктор знал, что он поправился… Почему не сказал? — пробормотала она себе под нос.

Мысли путались. Когда Лидия рассказывала о своем муже, Мария всегда думала, что она просто тянет время, не желая признать очевидное. Ждать, ухаживать… А ради чего?

А вот ради чего.

Мария вспомнила все свои колкости, ухмылки, и теперь ей стало по-настоящему неловко.

В этот момент в дверь постучали.

Она вздрогнула.

— Открывай, Мария, — раздался голос Виктора.

Она медленно подошла, повернула ключ.

На пороге стояли её муж и Лидия Васильевна.

— Давай, собирайся, пойдём, отметим, — сказал Виктор, не глядя ей в глаза.

— Что? — Мария нахмурилась.

— Ты же всегда любила обсуждать чужие дела, — вдруг улыбнулась Лидия. — Пришло время посмотреть на результат.

Мария растерянно оглянулась на свою квартиру, как будто там был спасительный угол, за который можно спрятаться. Но не было.

Она посмотрела на Лидию. Та стояла уверенно, спокойно. В её взгляде не было злости — только усталость и гордость.

Мария вздохнула.

— Сейчас переоденусь, — тихо сказала она.

— Вот и славно, — кивнул Виктор.

И когда дверь снова закрылась, Мария поняла, что этот вечер станет для неё чем-то большим, чем просто посиделки. Это был её шанс. Шанс стать человеком, который не только смотрит на других свысока, но и умеет признавать свои ошибки.