«Девочка на побегушках, вот кто ты есть,» — с пренебрежением заявил Арине её свекор. «По моему требованию готова будешь на коленях ползать и ноги мне мыть! Кто тебе такую важность внушил? Слово скажу сыну – и вылетишь из дома как пробка, вместе со своим чадом. Не советую, милая, конфликтовать со мной – могу существенно осложнить твоё существование. Представить можешь, как легко убедить сына, что ты у него в квартире посторонних мужчин развлекаешь?»
На следующее утро муж сообщил Арине весьма обнадёживающую новость: начальство их компании обещало всем сотрудникам премию.
«Не знаю, какой будет сумма, но такие слова прозвучали,» — объяснил Слава. «Конечно, было бы замечательно получить дополнительные средства! Наше финансовое положение катастрофическое.»
Арина только вздохнула – это была правда. Последние шесть месяцев они с мужем работали практически без выходных, стараясь стабилизировать ситуацию с деньгами. Год назад случилась беда: Славу сбила машина на пешеходном переходе. Виновника ДТП искали долго, и судебное разбирательство затянулось. Компенсация до сих пор не выплачена, а лечение и восстановление потребовали значительных средств. Теперь каждая свободная копейка уходила на погашение кредита. От зарплаты обоих едва хватало на самые необходимые нужды трёх человек.
«Ты меня действительно порадовал,» — улыбнулась Арина. «У Мишки скоро день рождения, голову ломала, чем его удивить. Можно купить тот конструктор, о котором он мечтает! Ладно, иди на работу. Как что-то узнаешь – позвони.»
Весь день Арина ждала звонка от мужа, но он так и не перезвонил.
«Снова, видимо, надежду подогрели напрасно,» — подумала женщина. «Сколько раз уже обещают, а премии всё нет!»
Вернувшись домой, она занялась домашними делами: убрала грязную посуду после сына и приготовила простой ужин. Часы показывали всё более позднее время, но Славы всё не было.
Вячеслав вернулся почти через три часа после обычного времени. Арина уже сильно встревожилась. Она несколько раз пыталась дозвониться до мужа, но он не брал трубку.
«Где ты пропадал, Слава?» — спросила она, когда он наконец вошёл. «Что случилось?»
«Дела возникли неотложные,» — отмахнулся муж. «К отцу заезжал. У него проблемы.»
Это заявление вызвало в Арине приступ раздражения. Просто упоминание свёкра могло выбить её из равновесия. Семён Николаевич был типичным паразитом. Ей всегда были противны люди, живущие за чужой счёт, а характер её тестя сочетал в себе все качества, которые она презирала. Пятидесятитрёхлетний мужчина уже много лет никуда не работал, предпочитая существовать за счёт своей пожилой матери и случайных подруг, которых менял с завидной регулярностью.
Даже взрослый сын не был застрахован от финансовых притязаний этого энергичного мужчины. Семён Николаевич регулярно, раз два-три в неделю, обращался к Вячеславу с просьбой перевести ему необходимую сумму на решение «срочных вопросов».
«И какие теперь проблемы у твоего родителя?» — недобро поинтересовалась Арина. «Кстати, насчёт премии что-то слышно?»
«Да, получил,» — почему-то заволновался Слава. «Только вот…»
Арина сразу почувствовала — предстоящий вечер обещает быть бурным.
«Слава, перестань ходить вокруг да около и говори прямо. Опять папаша вытащил из тебя деньги, правильно? И на что на этот раз понадобились средства у досточтимого Семёна Николаевича? Неужели заболел? Или снова попал в долги? Или опять не хватает средств на очередную доверчивую особу?»
«Да просто машина у отца сломалась,» — нерешительно признался Вячеслав. «Небольшая поломка, но без ремонта не обойтись. Арин, я дал отцу деньги в долг, он обязательно вернёт!»
«Когда же это было, чтобы твой отец нам хоть что-то вернул? Ни разу, Слава! Он всегда только берёт! Когда он помог тебе, когда ты лежал в больнице? Привёз хотя бы фрукты? Бабушка приезжала, а папаша нет — его роман тогда горел. Мне уже надоело, мы еле сводим концы с концами, а ты отдаёшь последние отцу! Пусть найдёт работу — здоровый мужчина ведь! Ты всё моё настроение испортил, не хочу сейчас с тобой разговаривать!»
Снова началось оправдание тестя. Те же старые аргументы: несчастный человек, с женщинами не везёт, все меркантильные, таксует на машине, временные трудности, скоро всё наладится…
Жене Слава отдал ровно половину полученной премии — десять тысяч. После этого Арина несколько дней игнорировала мужа, но в конце концов они помирились.
—
К дню рождения сына Арина специально просила не приглашать Семёна Николаевича — должна была приехать её свекровь из другого города. Ольга Вячеславовна не желала видеться с бывшим мужем после их развода, последовавшего из-за его постоянных измен и лжи.
Слава внимательно выслушал жену, согласно кивал и пообещал мягко объяснить отцу, что лично поздравлять внука не стоит. Арина успокоилась, надеясь на спокойное празднование дня рождения ребёнка. Но Семён Николаевич всё же появился во время торжества — без подарка. На покупку даже простой шоколадки для единственного внука денег у него не нашлось.
На лице Ольги Вячеславовны отразилось явное неудовольствие при виде бывшего супруга. Семён Николаевич, как всегда, позволил себе язвительный комментарий:
«Ну что, Оля, время берёт своё? Каждый раз, когда мы встречаемся раз в год, ты выглядишь всё хуже! А ведь ты младше меня целый год!»
Арина метнула на мужа испепеляющий взгляд, но Слава предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.
«Проходи, папа, располагайся. Мы очень рады тебя видеть,» — произнёс он приветливо.
«Очень,» — процедила сквозь зубы Арина. «Интересно, Семён Николаевич, почему вы опоздали? Миша уже спать улегся, так что лично поздравить его сегодня вам, скорее всего, не удастся.»
«Да я только на полчасика забежал,» — заявил свёкор. «Что же это получается, для меня даже тарелки не приготовлено? Арина, принесите, пожалуйста, и рюмку захватите — выпью за здоровье внука. Неужели моё появление было таким неожиданным?»
Семён Николаевич задержался у сына около часа. Уходя, он не преминул попросить унести с собой еду, объяснив это заботой о своей нынешней подруге: «Не хочу, чтобы она лишний раз у плиты стояла.» Кроме того, перед отъездом он успел выпросить у Славы полторы тысячи рублей. Арина стала свидетельницей этой сцены — она увидела, как муж достаёт из бумажника три пятисотенные купюры, и не выдержала:
«Семён Николаевич, до каких пор это будет продолжаться? Перестаньте эксплуатировать мягкотелость Славы! У нас нет миллионных доходов, мы не можем постоянно вас содержать. Вы недавно уже забрали у него десять тысяч, из-за чего нам пришлось занимать у друзей, чтобы оплатить кредит! Нам и так тяжело…»
В ответ свёкр бросил на неё презрительный взгляд:
«Какие интересные у тебя замечания! Помню, никто у тебя денег не просил. Ты, Арина, держись в стороне от наших семейных дел. Я со своим сыном сам разберусь. Если тебе не хватает средств — работай больше, вместо того чтобы жить за счёт моего сына. Раскомандовалась тут!»
После ухода Семёна Николаевича Арина устроила Славе серьёзный разговор. Мать мужа также высказала своё недовольство. Вячеслав попытался защититься:
«Откуда такой напор? Как я могу отказать собственному отцу? Он нуждается в помощи, просит о поддержке! Я его сын. Ваше отношение ко мне, мама, меня не касается — ты имеешь право его не любить. Но не пытайся навязывать мне свои чувства. Постараюсь быть более осмотрительным и помогать только в действительно важных случаях.»
—
Такая система взаимоотношений полностью устраивала Семёна Николаевича. Он успешно извлекал деньги из всех возможных источников: матери — из её пенсии, сына — из зарплаты, а его очередные подруги обеспечивали его питанием и одеждой. Однако два месяца назад одна из них поставила ему ультиматум:
«Сёма, выбирай: либо ты находишь постоянную работу и начинаешь вносить свой вклад в семейный бюджет, либо мы расстаемся. Я слишком долго терпела такое положение вещей, и мне это надоело. Это моё последнее слово!»
Семён Николаевич крайне болезненно реагировал на любые ограничения своей свободы. Ответив Гале возмущённо:
«Как это я не могу работать? Мне осталось совсем немного до пенсии! Разве мало того, что я вечерами работаю таксистом до глубокой ночи? Что ещё тебе нужно?»
«Сёма, весь твой заработок уходит на поддержание автомобиля в рабочем состоянии: то горючее закупаешь, то детали меняешь, то коврики обновляешь! А семье что остаётся? Пустота! Два дня назад я тебя попросила купить пару килограммов картофеля — и что? Ты заявил, что денег нет. Мои условия тебе известны: либо ты соглашаешься с ними, либо собирай вещи!»
Гордость не позволила Семёну Николаевичу унижаться перед бывшей спутницей, и он перебрался к матери. Однако Георгина Тимофеевна встретила сына решительно:
«Не переезжай ко мне, уходи! Мне самой едва хватает средств. Больше не могу тебя содержать. Хочу спокойно дожить свой век!»
Одну ночь мужчина провёл в своём авто. Неудобства такого сна на водительском сиденье заставили его задуматься. Кроме сына, больше некому было обратиться за помощью. Ранним утром он позвонил Славе:
«Сынок, оказался на улице! Галка выставила, мать отказалась пускать, всем только помеха! Можно временно перебиться у тебя? Нужно просто постирать одежду и нормально помыться… Потом сразу исчезну, не буду создавать лишних проблем. Я понимаю, как Арина ко мне относится.»
Слава моментально сжалился над отцом:
«Пап, приезжай прямо сейчас! Оставайся столько, сколько потребуется. С Ариной я разговор проведу. Всё образуется! Не могу же я допустить, чтобы ты жил на улице!»
В то время, пока Семён Николаевич добирался до квартиры, Арина устроила мужу настоящий скандал:
«До каких пор будем терпеть такое? Куда ты собираешься пристроить своего родителя? У нас всего две комнаты: мы с тобой спим в гостиной, Мишка — в детской. Почему ты не думаешь логически? Зачем нам эти人为ные проблемы? Мы не потянем ещё одного человека! И не хочу я жить вместе со свекром. Он вызывает во мне раздражение! Между нами напряжённые отношения, постоянные конфликты неизбежны. Зачем это нужно?»
«Арина, это временно,» — уговаривал её Слава. «Обещаю, папа уедет через несколько дней. Я найду решение вопроса с его проживанием!»
«Какое решение?» — возмущалась Арина. «У тебя есть секретная недвижимость, о которой я не знаю?»
«Ариш, прошу, всего три дня! Поставь себя на моё место — это мой отец! Я понимаю его сложный характер, но не могу поступить иначе. Отказать ему — выше моих сил!»
Так Семён Николаевич обосновался в квартире сына. Прошло три недели, а он всё никак не спешил освободить жильё. Арина с трудом сдерживала свои эмоции, конфликты происходили регулярно. Слава предпочитал сторониться этих столкновений, находя общий язык и с отцом, и с женой.
Поначалу Арина честно старалась наладить контакт с Семёном Николаевичем. Она вела себя вежливо, игнорировала его грубости, даже пыталась поручить ему простые домашние дела. Но получала в ответ лишь высокомерие:
«Что, теперь я для тебя бесплатная помощница, дорогая невестушка? Не слишком ли много чести! Уборка и стирка — это твои обязанности. Какие кружки? Сама вымой, если так переживаешь! Оставь меня в покое, пусть передача закончится.»
Все потребности свёкра покрывал Слава. По вечерам Семён Николаевич неизменно распивал любимое пиво перед телевизором, требуя конкретной марки. При этом он пренебрегал элементарной гигиеной — Арина никогда не видела, чтобы он чистил зубы по утрам (что, возможно, объяснялось её ранним уходом на работу). Из-за этого в квартире постоянно ощущался неприятный запах.
Терпение Арины лопнуло ровно через полтора месяца после переезда свёкра. Школьный учитель сообщил, что у Мишки поднялась температура. Арина отпросилась с работы, забрала сына и повела к врачу. Вернувшись домой во второй половине дня, она обнаружила, что ключи не подходят к замку, и была вынуждена стучать.
«Почему он не открывает?» — возмущалась Арина. «Чем там занимается? Подожди немного, Мишенька, сейчас мы войдём, и я дам тебе лекарство. Очень плохо себя чувствуешь? Сейчас всё уладится!»
Семён Николаевич слегка приоткрыл дверь, увидел невестку с внуком и поморщился.
«Зачем пожаловали? Прогуляйтесь ещё часок-другой, я занят! Заходите через пару часов.»
Арина была ошеломлена — её не пускают в собственную квартиру! Свёкор попытался захлопнуть дверь, но она ухватилась за ручку.
«Как это ‘прогуляйтесь’? Открывайте немедленно! Мишка заболел, его нужно накормить и уложить. Что вы себе позволяете, Семён Николаевич? Я прямо сейчас позвоню мужу! Это уже слишком!»
Свёкор отпустил дверь, позволив Арине войти. Он начал подталкивать её в сторону детской.
«Присядьте хотя бы на пару часов в комнате. У меня встреча с особой, я компанию привёл! Не мешайте, ради бога. Это вам на руку. Если у нас с Люськой всё сложится, я освобожу жильё! И в ванную не заходите!»
У Арины потемнело в глазах. Она резко развернулась и направилась в ванную. Там в пене восседала незнакомая женщина. Заметив Арину, гостья недовольно проворчала:
«Сёма, кто эта особа? Почему без стука врываются? Немедленно выпроводи её!»
Вскипев окончательно, Арина крикнула:
«Вы немедленно покиньте мою ванную! Здесь я купаю ребёнка, мне не нужны чужие микробы! Убирайтесь, пока целы! Два-три минуты на сборы. Иначе позвоню мужу, пусть вас ногами выставит!»
Семён Николаевич тут же бросился защищать свою спутницу:
«Кто дал вам право так разговаривать? Люся, не обращай внимания! Это моя невоспитанная невестка. Сейчас самому Славке позвоню, пусть порядок наведёт. Дорогая, продолжай отдыхать, я быстро вернусь!»
Арина устроила сына в детской, заперев дверь, и отправилась выгонять нежданных гостей. Людмила, испугавшись напора хозяйки, даже не успела одеться — выбежала на лестничную площадку в одном полотенце. За ней последовал и её кавалер. Арина не сдерживала эмоций:
«Чтобы больше вашего духа здесь не было! Ещё раз появитесь — скалкой отработаю, так что мало не покажется. Вы, Семён Николаевич, давно совесть пропили! Кого это вы из какой канавы подобрали? Если Слава хочет жить с вами, пусть живёт, я соберу свои вещи. Вас в эту квартиру больше не пущу!»
«Ты ещё пожалеешь!» — орал взбешённый свёкор. «Сейчас же вылетишь отсюда вместе со своим сопливым отпрыском! Славка приедет, мы всё утрясём. Люсенька, одевайся, а то простудишься! Сын разберётся с этой наглой особой!»
Несмотря на ожидания Семёна Николаевича, Слава не стал выгонять жену и сына. Оценив ситуацию, он быстро собрал вещи отца и заявил, что больше не намерен помогать ему. Семён Николаевич пообещал, что сын ещё об этом пожалеет.
