Мачеха с улыбкой смотрела, как выпавшая с парома Марина идет ко дну. А через 10 лет всплыла правда…

Мачеха с улыбкой смотрела, как выпавшая с парома Марина идет ко дну. А через 10 лет всплыла правда…

Марина всегда знала, что Лидия, новая жена её отца, терпеть её не могла. Слишком напоминала о первой жене, слишком похожа была на мать. Но отец этого не замечал или не хотел замечать.

В тот злополучный день они возвращались с дачи. Отец задержался на берегу – ему позвонили по работе, а Марина с Лидией сели на паром первыми. Было уже темно, река дышала ночной прохладой, вода казалась чёрной бездной.

— Подойди ближе, посмотри, какая красота, — ласково сказала Лидия.

Марина сделала шаг… и ощутила, как сильная рука толкает её в спину. Холодная вода сомкнулась над головой. Последнее, что она увидела сквозь рябь и блики огней, – лицо мачехи. Лидия улыбалась.

…Через десять лет.

На берегу той же реки копали фундамент под новое строение. Экскаваторщик остановился, когда ковш наткнулся на что-то твёрдое. Это была старая, проржавевшая бочка. Открыли — внутри лежали кости.

Экспертиза подтвердила: останки принадлежали мужчине. Одежда, обручальное кольцо, документы – всё указывало на… отца Марины.

Когда его машина утонула в реке год назад, все решили, что он погиб случайно. Но теперь полиция обнаружила пулевые отверстия в костях.

А потом всплыла ещё одна деталь. В той же мастерской, где ремонтировали автомобиль отца, нашли старый чемодан. В нём – записная книжка и письмо. В нём отец писал, что десять лет назад он выяснил страшную правду: его жена Лидия убила Марину.

Но он не успел никому рассказать.

Теперь улик было достаточно. Лидию задержали.

Когда ей зачитали обвинение, она, как и десять лет назад, лишь улыбнулась.

Лидия сидела в комнате для допросов, сложив руки на коленях. Она не волновалась. Наоборот — её глаза светились тем самым холодным удовлетворением, каким они светились десять лет назад, когда Марина пошла ко дну.

— Вам есть что сказать? — сыщик, седовласый мужчина с усталыми глазами, внимательно смотрел на неё.

— Я устала, — Лидия мягко улыбнулась. — Но наконец-то всё закончилось.

Следователь нахмурился.

— Что закончилось?

— Ожидание, — она чуть склонила голову. — Десять лет — долгий срок.

— Вы говорите о смерти вашего мужа?

— Нет, о Марине.

В комнате стало тихо.

— Что с Мариной? — голос следователя стал напряжённым.

— Я не знаю, — Лидия пожала плечами. — Но она вернулась.

…Неделю назад.

Журналисты облепили участок, когда появились новости о бочке с останками и убийстве отца. Но больше всего их интересовал неожиданный свидетель, объявившийся в день задержания Лидии.

Она стояла на пороге полицейского участка в сером пальто, с чуть растрёпанными светлыми волосами. Её руки дрожали, но голос звучал уверенно.

— Моё имя Марина Котова. Десять лет назад моя мачеха пыталась меня убить.

Лидия смотрела на экран телевизора в камере и усмехнулась.

Она знала, что так будет.

…Тогда, в ту ночь.

Когда ледяная вода сомкнулась над Мариной, её охватила паника. Она пыталась грести, кричать, но холод сковывал тело.

Случайность. Одна из тех случайностей, которые рушат чужие планы.

Баржа, гружённая металлоломом, медленно шла по реке, когда капитан заметил что-то в воде. Девочку с бледным лицом вытащили полумёртвой.

Она ничего не помнила. Ни как попала в реку, ни кто её туда столкнул. Только чувство страха.

Её приютила женщина с другого берега, живущая в маленьком рыбацком доме. Марина долго болела, а потом… она решила не возвращаться.

Но память — штука коварная.

Однажды она увидела новость о смерти отца. А потом — о найденных останках.

И всё вернулось.

…Теперь.

Когда Марина вошла в комнату для допросов, Лидия подняла на неё глаза и улыбнулась.

— Ты выжила, — сказала она почти ласково.

— Да, — ответила Марина. — А ты – нет.

Она развернулась и ушла, оставляя мачеху наедине с правдой, которая всё-таки всплыла.

После того как Марина ушла, Лидия впервые за долгое время перестала улыбаться. В её глазах больше не было холодного торжества, лишь пустота.

Следователь заметил это.

— Кажется, вы не ожидали, что она вернётся.

Лидия молчала.

— Марина не просто вернулась, — продолжил он, листая бумаги. — Она вспомнила всё. И теперь готова дать показания.

— Её слова ничего не доказывают, — резко бросила Лидия, но её голос слегка дрогнул.

— Верно, одних слов недостаточно. Но у нас есть и другие улики. Например, записи камер с парома той ночи.

Лидия вздрогнула.

— Камеры?..

— Да. Они не передавали видео в реальном времени, но записывали. Записи хранились в архиве паромной компании. Ваша удача, Лидия, истекла.

Женщина отвернулась, крепко сжав челюсти.

— И ещё… — следователь сложил руки на столе. — Мы изучили банковские переводы вашего покойного мужа. За неделю до его смерти он нанял частного детектива. Знаете, кого он искал?

Лидия молчала.

— Марину, — произнёс он сам. — Он не верил в её смерть. И, судя по всему, был прав.

…Через месяц.

Судебное заседание было коротким. Обвинение представило неоспоримые доказательства: видеозапись, свидетелей, финансовые документы.

Марина стояла в зале, глядя на мачеху, которая уже не улыбалась.

Когда судья произнёс приговор – пожизненное заключение, Лидия лишь закрыла глаза.

Она не стала протестовать, не стала кричать о своей невиновности.

Она знала, что проиграла.

…Спустя ещё месяц.

Марина вернулась в дом, где когда-то жила с отцом. Там всё изменилось, но одно осталось прежним – тёплое чувство внутри.

Она больше не боялась.

Прошлое больше не имело власти над ней.

А Лидия…

Лидия осталась там, где и должна была быть. За решёткой. И на этот раз всплыть ей было не суждено.

Прошло полгода.

Марина стояла на том самом пароме, на том же месте, где десять лет назад мачеха толкнула её в воду. Вечерний ветер трепал её светлые волосы, но теперь она не чувствовала страха.

Рядом стоял капитан — тот самый человек, который в ту ночь вытащил её из ледяной воды.

— Удивительно, — сказал он, глядя на тёмную гладь реки. — Тогда мне казалось, что эта девочка никогда не вернётся сюда.

Марина улыбнулась.

— Я тоже так думала.

Капитан покачал головой.

— А та женщина… Лидия…

— В тюрьме, — спокойно ответила Марина. — В последний раз, когда я её видела, она даже не пыталась оправдываться.

Капитан тяжело вздохнул.

— И что теперь?

Марина посмотрела на воду. Теперь она казалась ей не страшной, а просто рекой. Прошлое не тянуло её вниз.

Она сделала шаг вперёд.

— Теперь я живу.

Конец