— Попробуй ещё раз до меня дотронуться — и я сразу пойду к брату. А последнее, что ты увидишь, красавчик, — это как захлопывается крышка его багажника.

— Где моя еда? — прозвучало из глубины квартиры хриплым, раздражённым голосом, как только Марина переступила порог.

Она замерла в прихожей, всё ещё в мокром пальто. День выдался адским: завалили работой, автобус сломался, последние три остановки она шла пешком под холодным осенним дождём. А теперь ещё и это.

— Вить, я только пришла с работы, — тихо ответила она, с трудом сдерживая усталость. — Дай мне хотя бы переодеться.

— Я спросил — где ужин?! — Виктор резко встал с дивана, где весь день валялся перед телевизором. — Уже час как пора есть, а ты опять со своими отговорками!

Марина без слов прошла на кухню. Холодильник был пуст. Она забыла купить продукты. В раковине высилась гора немытой посуды — как обычно, он не потрудился прибрать за собой.

— Нет ничего, Вить, — произнесла она, вернувшись в комнату. — Сейчас схожу в магазин…

— Опять? — он перебил её, вскакивая. — Это уже не смешно! Целый день жду, а ты даже не побеспокоилась?

Он подошёл ближе. От него пахло алкоголем.

— Я работала, — сказала она, делая шаг назад. — Ты ведь дома сидишь. Мог бы и сам сходить.

Эти слова стали последней каплей. Виктор схватил её за плечи и начал трясти.

— Ты что, учить меня вздумала?! — выплёвывал он слова, почти рыча. — Мне нужен ужин! Сейчас!

Марина вырвалась и отступила к стене.

— Ещё раз прикоснёшься — расскажу Станиславу. И последнее, что ты увидишь, милый, — это багажник его машины.

Виктор замялся. Его взгляд невольно дрогнул. Он знал, кто такой Станислав. Брат Марины давно дал понять, что следит за их отношениями. И сделал это далеко не в дружеской форме.

— Не посмеешь… — пробормотал он, но уверенности в голосе уже не было.

— А вот проверим? — холодно ответила Марина. — Он как раз интересовался, как мы живём.

Виктор отступил, бурча себе под нос что-то нечленораздельное. Марина прошла в спальню, дрожащими ногами. Она понимала, что рисковала, но больше не могла терпеть. Безработица сделала Виктора другим человеком — раздражительным, злым, готовым срываться на каждом слове.

Закрыв дверь, она достала телефон. Палец завис над кнопкой вызова. Нет, пока не время. Но если ситуация повторится… она не станет колебаться.

Из кухни донёсся грохот — Виктор, видимо, решил выместить злость на посуде. Марина закрыла глаза. Сегодня вечером всё закончилось относительно мирно, но она знала — это лишь затишье перед бурей.

Чем дольше Виктор будет без дела, тем хуже всё станет.

Пятница наступила внезапно. Для Марины неделя прошла в постоянном страхе — каждый вечер возвращаться домой становилось страшнее. После того случая Виктор держал себя в рамках, но в его взгляде читалась обида, готовая вырваться наружу в любой момент.

Сегодня же она задержалась на работе — нужно было сдать важный отчёт. Даже не успела сообщить ему.

Дом встретил необычной тишиной.

«Может, ушёл куда?» — мелькнула надежда.

На столе лежала корявая записка: «Пошёл к Серёге. Не жди».

Марина облегчённо выдохнула. Вечер без его придирок и давления — редкий подарок. Она быстро приняла душ, переоделась и уселась на диван с телефоном. Наконец можно было спокойно поговорить с Леной, которая уже неделю пыталась до неё дозвониться.

— Маринка! Я уж подумала, ты вообще перестала существовать! — весело воскликнула Лена, как только Марина взяла трубку.

— Прости, на работе завалили работой, — коротко ответила Марина, не желая углубляться в домашние дела. — Как ты? Как там Андрей?

Разговор потёк легко. Впервые за долгое время Марина расслабилась, слушая бодрые истории подруги, посмеиваясь над её шутками. Она даже забыла о времени — до тех пор, пока не хлопнула входная дверь.

— …И тогда я ему прямо: «Если будешь так себя вести, можешь забыть обо мне навсегда», — говорила Лена, когда внезапно голос в трубке оборвался.

Марина вздрогнула от резкого движения — телефон вырвали из её рук. Она подняла глаза и увидела Виктора. Пьяный, раскрасневшийся, с горящими глазами. От него пахло алкоголем.

— Что, значит, развлекаешься, пока я прихожу голодный? — процедил он сквозь зубы, сжимая её телефон. — Нет ужина, нет порядка, а она тут болтает?

— Отдай телефон, Витя, — спокойно, но твёрдо произнесла Марина, вставая. — И не ори. Ты сам написал, что не придёшь.

— Я написал — не жди ! — взревел он. — Это не значит, что можно валять дурака! Где еда?

— Я не твоя служанка, — ответила она. — Если хочешь есть — я могу что-нибудь приготовить. Только не смей кричать на меня.

Виктор хмыкнул, его лицо исказилось в злобной гримасе.

— Не смей? — передразнил он. — Слышишь себя? Кто ты такая, чтобы командовать мной?

Он швырнул телефон на диван и шагнул к ней, занося руку. Его взгляд был безумен, глаза налиты гневом.

— Сейчас я тебя научу, как себя вести, — прохрипел он.

Но Марина не дрогнула. Быстро схватив телефон, она отскочила к окну.

— Подойди — и Стас будет здесь через двадцать минут, — сказала она, уже набирая номер.

— Брось трубку! — заревел Виктор, бросаясь к ней.

Марина покачала головой и прижала аппарат к уху. После двух гудков раздался знакомый голос:

— Маринка? Что случилось?

— Стас, приезжай, — сказала она, не сводя глаз с Виктора. — Он снова…

— Еду, — коротко ответил брат и отключился.

Виктор замер посреди комнаты. Цвет сошёл с его лица, руки повисли плетьми. Похоже, трезвость вернулась к нему мгновенно.

— Зачем ты это сделала? — прошептал он.

— Потому что давно надо было, — спокойно ответила Марина, опускаясь обратно на диван. — Садись. Жди. Скоро будут.

Виктор метнулся взглядом по сторонам, словно ища выход. Но он знал — от Станислава не скроешься. Его найдут где угодно.

Он медленно опустился в кресло, закрыв лицо ладонями. А Марина смотрела в окно, где вот-вот должны были показаться фары машины её брата. Внутри не было страха, не было сожаления — только усталость и понимание: точка невозврата осталась позади.

Двадцать минут томительного ожидания казались вечностью. Виктор нервно барабанил пальцами по подлокотникам. Марина молча смотрела на пустую улицу. В квартире стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.

— Может, позвонишь ему? — наконец нарушил молчание Виктор. — Скажешь, что всё нормально… Что мы помирились…

Марина не ответила. Она услышала дрожь в его голосе, но это не вызвало ни капли жалости. Слишком много раз она прощала, слишком часто верила обещаниям, которые он не собирался выполнять.

— Сиди, — просто сказала она, не оборачиваясь.

В этот момент во дворе прозвучал резкий автомобильный сигнал. Марина увидела, как въехала чёрная «Тойота» с тонированными стёклами. Виктор метнулся к окну, но сразу же отпрянул назад.

— Они… их трое, — прошептал он.

Марина кивнула. Она знала, что Стас не приедет один. У него всегда были люди для таких случаев.

Звонок в дверь прозвучал как удар грома. Виктор вздрогнул и отступил к стене. Марина спокойно подошла к двери и открыла её.

На пороге стоял Станислав. Высокий, широкоплечий, в чёрной кожанке. За спиной у него — двое молчаливых мужчин.

— Привет, сестрёнка, — сказал он, целуя Марину в щёку. — Где он?

— В зале, — ответила она, пропуская брата внутрь.

Станислав вошёл уверенной походкой, за ним — его спутники. Виктор, увидев их, попытался улыбнуться, но получилось скорее жалко, чем дружелюбно.

— Стас… привет… — с трудом выдавил из себя Виктор, голос его дрожал. — Я не хотел… это всё вышло случайно…

— Заткнись, — коротко и холодно оборвал его Станислав. — Я не за тем пришёл.

Он подошёл почти вплотную. Виктор попятился, но спина уже упёрлась в стену. Пути назад не было.

— Помнишь, что я тебе говорил в прошлый раз? — произнёс Станислав тихо, но так, что в комнате стало душно от напряжения. — Я сказал: если тронешь мою сестру — я тебя найду. И вот я здесь.

— Я был пьян, Стас… — начал оправдываться Виктор. — Не соображал…

Станислав резко схватил его за рубашку и прижал к стене.

— Пьян? — переспросил он, чуть ли не с издёвкой. — Это всё, что ты можешь сказать?

Один из его спутников сделал шаг вперёд.

— Стас, может, лучше поговорим на улице? — предложил он. — Здесь могут услышать.

Станислав кивнул и оттолкнул Виктора.

— Пошли, — бросил он. — У нас есть о чём побеседовать.

Виктор дернулся, пытаясь вырваться, но двое крепких мужчин уже взяли его под локти и повели к выходу. Марина молча наблюдала за происходящим. Где-то глубоко внутри она понимала, что должна остановить брата. Но почему-то не могла заставить себя сделать этот шаг. Возможно, потому что сама ждала этого момента — когда кто-нибудь наконец поставит Виктора на место.

— Марина! — кричал он, пока его выводили из квартиры. — Скажи им, что я не хотел! Прошу тебя!

Дверь закрылась. Марина подошла к окну. Во дворе Виктора буквально затащили в багажник чёрной «Тойоты». Станислав обменялся парой слов со своими людьми, потом поднял взгляд и встретился с ней глазами. Кивнул — коротко, как будто говоря: «Всё под контролем».

Машина выехала со двора. Марина осталась одна. Она знала, что Виктор вернётся. Только вот станет ли он другим после сегодняшнего разговора — большой вопрос.

Сколько времени прошло, она не заметила. Сидела на кухне, бездумно помешивая давно остывший чай. Мысли путались, одна другой страшнее. Что теперь? Как дальше жить?

Звук поворачивающегося ключа в замке заставил её вздрогнуть. Дверь открылась. В квартиру вошёл Стас. Один.

— Где Витя? — спросила Марина, поднимаясь ему навстречу.

Станислав молча снял куртку и прошёл на кухню. Лицо было спокойным, но Марина слишком хорошо его знала — именно так он выглядел после «тяжёлых разговоров».

— Он придёт, — коротко ответил он, опускаясь за стол. — Налей воды.

Марина поставила перед ним стакан. Села напротив.

— Что ты с ним сделал?

Станислав пожал плечами.

— Ничего такого, чего бы он не заслужил. Просто поговорили. Серьёзно.

Марина не хотела представлять, как именно они «поговорили». Она знала, что это значит.

— Больше он тебя не тронет, — уверенно заявил Станислав, сделав глоток воды. — Я ему всё объяснил.

— А что будет, если он снова решится? — тихо спросила она.

— Тогда он узнает, что такое настоящие проблемы, — спокойно ответил брат, ставя стакан на стол. — Но до этого не дойдёт.

Его голос был лишён агрессии — просто уверенность человека, который привык действовать, а не рассуждать. Марина знала, чем занимается её брат, но никогда не задавала лишних вопросов. Так было безопаснее для всех.

— Я хочу развестись, — неожиданно сказала она.

Станислав внимательно посмотрел на неё.

— Точно решила?

— Да, — кивнула Марина. — Нельзя это терпеть. Сегодня он меня не ударил только потому, что я успела позвонить. А что будет в следующий раз?

— Его не будет, — твёрдо сказал Станислав.

— Но ты не всегда будешь рядом, Стас, — возразила она устало. — А он становится хуже с каждым днём. Без работы он совсем потерял себя.

Станислав долго молчал, взвешивая каждое её слово. Потом медленно кивнул:

— Это твой выбор. Но знай: я всегда за тебя.

Квартиру снова потряс звук поворачивающегося в замке ключа. Марина обернулась. В дверях стоял Виктор. Его лицо было бледным, под глазом начинал проступать синяк, губа разбита. Он неуверенно переступил порог, придерживаясь рукой за бок.

Станислав поднялся из-за стола.

— Мне пора, — сказал он спокойно, направляясь к выходу. — И ты, Виктор, не забудь, о чём мы говорили.

Виктор кивнул, не в силах поднять взгляд. Станислав обнял сестру, как делал это ещё с детства — крепко, по-доброму, — и вышел, оставив их наедине друг с другом.

Тишина опустилась в комнату плотным покровом. Виктор осторожно вошёл, но не решался сделать больше шага. Марина смотрела на него и не узнавала. Где тот уверенный, сильный человек, в которого она когда-то влюбилась? Перед ней был сломленный, потерянный мужчина, боящийся даже взглянуть ей в глаза.

— Марин… я… — начал он, но она жестом остановила его.

— Не надо, — мягко, но твёрдо произнесла она. — Ничего не говори. Я ухожу.

— Куда? — растерянно спросил он.

— К маме. На несколько дней. Мне нужно время.

Она прошла в спальню и начала собирать сумку. Виктор последовал за ней, как тень, стараясь не приближаться слишком близко.

— Это всё из-за Стаса, правда? — внезапно спросил он. — Он тебя настроил?

Марина обернулась, в её взгляде отразились удивление и лёгкое презрение.

— Ты до сих пор ничего не понял, — покачала она головой. — Дело не в моём брате. Дело в тебе. В том, что ты со мной сделал. В том, кем ты стал.

— Я изменюсь, — почти шёпотом произнёс Виктор. — Обещаю…

— Может, и изменишься, — перебила она. — Только вот в кого — мне совсем не хочется гадать. А проверять на себе — и подавно нет желания.

Она вышла из спальни. Через секунду хлопнула входная дверь.

Виктор медленно опустился на край кровати. Боль от побоев была ничто по сравнению с другой болью — осознанием того, что он, возможно, потерял Марины навсегда. И самое страшное — он прекрасно понимал: он получил именно то, чего заслужил.