—Ника, тебе нужно благодарить меня за то, что я взял тебя с Лизой к себе домой — Сказал муж

Каждый удар его кулака по столу — как землетрясение, сотрясающее основы моего мира. Ярость, обращенная на мою Лизу, разрывает мое сердце на части. Кто этот чужой человек в моем доме? Вчера — рыцарь в сияющих доспехах, сегодня — монстр, изрыгающий ядовитые слова. Я замираю у стены, боясь пошевелиться, пока внутри меня бушует ураган вопросов без ответов. Когда этот мужчина, глядевший на меня влюбленными глазами и обещавший заботу, превратился в чудовище? И самое страшное — смогу ли я найти в себе силы спасти нас обеих, пока не стало слишком поздно?

Моя история, как и многие другие, началась с мечты о счастье и продолжилась чередой болезненных разочарований. Лиза — моя дочь от первого брака, который распался еще до её рождения. Наверное, в этом корень проблемы. Хотя в глубине души я понимаю, что такой человек, как Сергей, не смог бы по-другому относиться даже к собственным детям.

Мне не хочется проверять эту теорию на практике.

Когда я сообщила Лизиному отцу о беременности, его лицо исказилось, словно я объявила ему смертный приговор.

— Ника, мы ведь об этом не договаривались! — процедил он сквозь зубы.

— Ты говоришь так, будто я забеременела в одиночку, — возразила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Что мне теперь делать?

— Что хочешь, — бросил он, собирая свои вещи. — Это только твоя проблема.

Через час от него остался лишь запах одеколона и пустота в шкафу. Я подала на алименты, конечно, но что толку? Он позаботился о том, чтобы официально получать гроши, и алименты превратились в символическую подачку. Но даже эти крохи были нужны — маленький ребенок требует немалых расходов.

После рождения Лизы моя жизнь превратилась в бесконечную борьбу за выживание. Мы кочевали по дешевым квартирам, иногда находили временный приют у знакомых, пока судьба не сделала неожиданный поворот — мне досталось наследство от родителей. Просторный современный дом стал нашей крепостью, хотя и требовал немало времени на уход. Но с каждым годом Лиза всё больше помогала мне, беря на себя часть домашних обязанностей.

Мои отношения с родителями всегда были натянутыми. Они мечтали о сыне, а получили дочь. И когда я, в свою очередь, подарила им не внука, а внучку, их разочарование достигло предела.

— Помогать не будем, — холодно заявил отец, когда узнал о будущей внучке. — Либо избавляйся, либо справляйся сама.

— Поздно уже избавляться, срок большой! — в отчаянии воскликнула я.

— Надо было раньше думать, — отрезал он, закрывая тему.

Я не представляла, как можно отказаться от собственного ребенка. Так и тянула эту непосильную ношу в одиночку, чувствуя, что жизнь превратилась в бесконечную череду испытаний.

На личную жизнь просто не оставалось сил. Какие свидания, когда единственное, о чем мечтаешь — это выспаться хотя бы раз в неделю? Или съесть что-то, приготовленное не твоими руками? Лиза, конечно, была моей главной помощницей, но к плите я её подпускала с большой осторожностью и только под присмотром. Лучше самой провести лишний час на кухне, чем рисковать безопасностью ребенка.

Лиза росла умной и целеустремленной девочкой. Школа давалась ей легко, хотя, конечно, были предметы, с которыми приходилось повозиться. К пятнадцати годам она твердо решила связать будущее с фармацевтикой — химия и биология увлекали её больше всего. Я из последних сил оплачивала занятия с репетиторами, чтобы она могла поступить на бюджет.

И вот тогда в моей жизни появился Максим.

Чувство влюбленности накрыло меня с головой, словно я снова стала двадцатилетней девчонкой. Мы встретились на автозаправке, где я подрабатывала по ночам, чтобы оплачивать репетиторов для дочери.

— Вы выглядите измотанной, — сказал он, протягивая карту для оплаты топлива. — Позвольте увезти вас отсюда прямо сейчас.

— Мне еще два часа работать, — устало улыбнулась я. — А потом нужно ехать домой, к дочери. И готовить обед на завтра. Так что, увы, не получится.

Я думала, что на этом наше знакомство закончится, хотя он мне понравился — привлекательный, с обаятельной улыбкой и приятным голосом.

Но ровно через два часа он появился снова.

— Меня зовут Максим, — представился он. — А вас?

— Ника…

— Ника, давайте я отвезу вас в кафе позавтракать, а потом домой к дочери? И обед вам закажем с доставкой — чтобы вы могли отдохнуть хоть немного.

Я растаяла. Не потому, что он намеревался потратить на меня деньги, а потому что внимательно слушал и запомнил мои слова. Он действительно хотел помочь, хотя бы на несколько часов освободить меня от бесконечных обязанностей.

Максим отвез меня в уютный ресторанчик, где подавали фантастический завтрак. Я едва сдержала слезы, когда официантка поставила перед нами тарелки. Неужели это всё для меня? С момента рождения Лизы я не позволяла себе подобной роскоши. В лучшем случае — дешевая выпечка из супермаркета, чтобы перекусить на бегу.

На следующий день курьер доставил огромный букет цветов и коробку клубники в шоколаде. Мы с Лизой, не привыкшие к таким деликатесам, уничтожили содержимое коробки за один вечер, смеясь и наслаждаясь моментом.

Через несколько дней я познакомила Максима с дочерью. Он пришел к нам на ужин — я была слишком уставшей для похода в ресторан, да и хотела посмотреть, как они найдут общий язык. Лиза, всегда сдержанная с незнакомцами, вела себя тихо, а Максим был вежлив и внимателен.

Я влюбилась окончательно. Но горький опыт заставлял меня быть осторожной, поэтому, когда Максим через три месяца сделал предложение, я растерялась.

— Не слишком ли быстро? — спросила я. — Мы ведь знакомы всего ничего.

— А зачем откладывать счастье? — улыбнулся он. — Я вижу, что ты — моя судьба. У тебя замечательная дочь, ты трудолюбива и не охотишься за моими деньгами.

Признаться, я действительно не придавала особого значения его финансовому положению. Да, дорогие подарки радовали, но я была слишком измотана, чтобы задумываться о чужом благосостоянии.

А Максим, как выяснилось, был весьма обеспеченным человеком. Собственная квартира, регулярные поездки за границу, дорогая машина. Для меня даже лишний выходной казался несбыточной мечтой.

В итоге я согласилась. Максим купил мне элегантное платье и красивый наряд для Лизы. На свадьбе мы выглядели как две принцессы из сказки.

Пышного торжества не было — Максим сказал, что у него мало настоящих друзей. Большинство, по его словам, оказались корыстными и эгоистичными, поэтому он давно сократил круг общения до минимума. Мы расписались, провели фотосессию, а потом отпраздновали в ресторане.

Жить решили в моем доме — двухкомнатная квартира Максима была маловата для семьи с ребенком. Я обрадовалась, ведь покидать просторный дом с садом не хотелось. Рядом был парк и лесополоса — идеальное место для прогулок. Я надеялась, что после свадьбы смогу позволить себе такую роскошь, как неспешные прогулки на свежем воздухе.

Но всё оказалось иначе.

Максим словно превратился в другого человека.

— Убери свою дочь, я занят! — рявкнул он, когда Лиза подошла к нему с вопросом о домашнем задании.

Она не была назойливой — просто хотела наладить контакт с отчимом. Но её присутствие почему-то начало вызывать у Максима раздражение. Стоило ему нахмуриться, как Лиза тут же исчезала в своей комнате.

— Что это такое? — возмущался он, увидев на обеденном столе учебники и тетради. — Почему здесь бардак?

Беспорядок создавала Лиза, когда делала уроки. Но она всегда убирала за собой. Максим же требовал, чтобы стол всегда был идеально чистым. То, что у нас не было отдельного письменного стола для дочери, его не волновало.

— Не повышай голос на мою дочь, — вступилась я. — Где ей делать уроки? На полу?

— Хоть бы и на полу! Но не там, где я принимаю пищу!

— Так купи ей письменный стол, если тебя это раздражает. Ты можешь себе это позволить.

— Еще чего! — фыркнул Максим. — Буду я тратить деньги на чужого ребенка!

— До свадьбы тебя не смущало, что у меня есть дочь.

— «Лиза» она, а не «Лизочка», — передразнил он. — Хватит с ней сюсюкаться. Уже взрослая девка выросла.

— Без твоих советов разберусь, как мне разговаривать с собственной дочерью.

Скандалы стали ежедневной рутиной. Всё было не так, всё вызывало недовольство.

Участвовать в домашних делах Максим категорически отказывался.

— Для чего мне тогда жена? — возмущался он, когда я просила убрать разбросанные вещи. — Я деньги в дом приношу.

— Я тоже работаю, — напоминала я. — И гораздо больше тебя. А ты живешь на отцовские деньги и транжиришь их направо и налево.

Эту неприятную правду я узнала уже после свадьбы — Максим не заработал самостоятельно ни копейки. Квартиру ему подарил отец, машину купила мать. В отцовской фирме он занимал номинальную должность, но реально бездельничал.

— Лучше помалкивай, — огрызался он. — А то вообще денег не увидишь.

Хотя и так я получала от него жалкие крохи — только на коммунальные платежи и еду. Себя и дочь я одевала на собственные средства.

Я наивно полагала, что после свадьбы жизнь станет легче. Но стало только тяжелее.

— Радуйся, что такого мужика отхватила! — говорила мне старшая сестра Алла по телефону. — Из хорошей семьи, при деньгах. Мне бы такого. А ты нюни распускаешь…

Мы с сестрой никогда не были близки. Разница в возрасте, разные интересы — она всегда была занята карьерой и поисками обеспеченного мужа. До моих проблем ей не было дела.

Но я всё же позвонила ей, надеясь услышать совет. А услышала только: «Терпи и не выпендривайся».

И я терпела. А что оставалось делать? Мы ведь уже женаты.

— Хотя бы посуду за собой помой! — взмолилась я, вернувшись с работы и обнаружив кухню, заваленную грязной посудой.

— А ты на что? — лениво протянул Максим, не отрываясь от телефона.

— Ты нашел себе бесплатную прислугу? Разве ты не можешь оплатить клининг?

— Еще чего! Деньги посторонним отдавать? Для этого жены существуют — готовить, убирать и всё прочее.

— Максим, — устало вздохнула я. — Я на такое не подписывалась. Думала, мы любим друг друга. А ты ведешь себя, как… Где теплота? Где поддержка, где хоть капля благодарности?

—Ника, тебе нужно благодарить меня за то, что я взял тебя с Лизой к себе домой — Сказал муж

— А ты мне не должен быть благодарен?

— За что? — искренне удивился он. — За чужого ребенка, которого ты на меня повесила?

— Я повесила?! Я с первой минуты знакомства сказала, что у меня есть дочь! Никого я на тебя не вешала!

Очередной скандал. И пока мы выясняли отношения, Лиза тихонько перемыла всю посуду.

Наверное, я ужасная мать, раз привела в дом такого человека.

Работать я стала меньше — семейная жизнь требовала времени. Приготовить еду на троих, убрать, постирать, уделить внимание…

Денег тоже стало не хватать. И вот однажды я поняла, что не могу оплатить занятия с репетитором по химии.

Я позвонила сестре. Никогда раньше не просила у неё денег, но ради дочери была готова унижаться перед кем угодно.

— Ты замужем за богатым человеком, — напомнила Алла. — Проси у него.

— Он не даст. Ты же знаешь, какой у него характер…

— Просто не умеешь мужчинами управлять.

— А ты прямо мастер, — огрызнулась я и бросила трубку.

Делать нечего — придется просить у мужа. Как же мне этого не хотелось… Опять начнется лекция о его великодушии. Якобы подобрал женщину с ребенком. Словно я бездомное животное, которое он из милости приютил.

— Максим, — позвала я, вернувшись домой после смены.

Муж сидел за столом и уплетал борщ. Моя готовка ему очень нравилась. О том, чтобы заказать доставку и разгрузить меня — как он делал до свадьбы — и речи не шло.

Словно до свадьбы и после существовали два разных человека.

— Чего тебе? — спросил он, не отрываясь от еды. — Посуду мыть не буду, мне лень. Пусть твоя дочь моет.

— Дело не в посуде… Мне нужны деньги.

— Зачем? — Ложка продолжала стучать о тарелку. — Я уже давал на продукты.

— На репетитора для Лизы. Я слишком много времени трачу на домашние дела и меньше работаю. Мне нечем платить…

Максим презрительно хмыкнул.

— На свою дочь сама зарабатывай. От меня не получишь ни копейки.

Я опустилась на стул напротив.

— Так больше продолжаться не может, — сказала я, глядя ему в глаза. — Ты мне не муж, а потребитель. С тобой мне живется хуже, чем до замужества. Зачем мне такой брак?

— Не прибедняйся. Ты экономишь на продуктах и коммуналке. У нас взаимовыгодное партнерство.

— Дело не только в деньгах. Ты издеваешься над моей дочерью. Обращаешься с ней и со мной, как с прислугой. Я для тебя не жена, а домработница.

— И что? — равнодушно спросил он, отодвигая пустую тарелку. — Все равно никуда не денешься. Одна ты не справишься.

— Я хочу развод.

Максим посмотрел на меня и расхохотался.

— Валяй. Но я отсюда не съеду. Я вложил в тебя и в этот дом деньги.

— Огромные деньги ты вложил за полгода.

Я пошла собирать вещи. Что еще делать? Силой его не выгонишь. Вызвать полицию? А если он разозлится и причинит вред мне или дочери? Лучше уеду на время, а потом вызову полицию пусть они разбираются.

Дождавшись, пока он уснет, я разбудила Лизу, взяла сумку с самым необходимым и ушла. На съемную квартиру на сутки хватило отложенных «на черный день» денег. Оттуда я позвонила в полицию и объяснила ситуацию.

Полиция отказалась ехать. «Семейные проблемы — не наша компетенция». Пришлось жить на съемной квартире всё время, пока шел бракоразводный процесс. Когда развод был оформлен, полицейские уже не могли отказать — выставили бывшего мужа за дверь.

Теперь я десять раз подумаю, прежде чем согласиться на брак. И сто раз — прежде чем поверить в сказки о любви.