— Пакуй вещи и уходи. Мне надоело терпеть твоё безразличие по отношению к матери — Сказал супруг

Звук закрывшейся двери отразился в пустой квартире, создавая ощущение безысходности. Чемодан в руке казался невероятно тяжёлым, хотя на самом деле весил не больше пуха. В сознании крутилось лишь одно: «Собирай вещи». Ещё вчера она считала, что знает своего партнёра, с которым провела три года, и даже час назад была уверена, что предательство — это не про неё. Но жизнь, как всегда, оказалась сложнее детских мечтаний.

Всё началось с мечты, точнее, с решения оставить преподавание ради карьеры в графическом дизайне. Елена с детства обладала талантом к рисованию: родители водили её в художественную школу, а в институте она успешно поступила на художественно-педагогический факультет. Работа в обычной школе обеспечивала стабильность, но внутренний голос подсказывал, что ей нужно больше.

Дизайн стал настоящим притяжением. Эстетика, цветовые сочетания, композиция — всё это отзывалось в ней так глубоко, что игнорировать своё призвание стало невозможно. В тридцать лет она решилась на кардинальные изменения в жизни.

Курсы по дизайну стоили недёшево, но это была инвестиция в будущее. Преподаватели оказались настоящими профессионалами, а материал подавался доступно и структурировано. Елена ловила каждое слово, впитывая знания, как губка.

После завершения обучения наступил самый сложный этап — необходимость набраться практического опыта. Первые заказы приходилось брать за символическую плату, но именно так и строится карьера. Каждый проект становился кирпичиком в основание будущего успеха.

Однако семья не разделяла её увлечения. Особенно это касалось тёщи Максима, Зинаиды Васильевны. Женщина придерживалась традиционных взглядов: муж зарабатывает, жена ведёт дом — всё просто и понятно.

— Ты опять за компьютером? — ворчала она, заглядывая через плечо Елены. — Настоящей работы боишься?

Зинаида Васильевна имела экономическое образование, но давно не работала, что не мешало ей считать себя экспертом во всех вопросах.

— Почему бы тебе не устроиться официанткой или продавцом в магазине? — продолжала она. — Это честный труд и живые деньги, а не эти компьютерные игрушки.

Елена старалась не реагировать на провокации. Объяснения не помогали: женщина была убеждена, что зять должен обеспечивать семью, а невестка обязана заниматься домашними делами.

Максим занимал позицию нейтралитета. Он не поддерживал Елену открыто, но и не защищал от нападок матери. Мужчина купил квартиру в том же доме, где жила Зинаида Васильевна, якобы для удобства присмотра за ней.

— Не можешь поговорить с мамой? — просила Елена. — Она мешает мне сосредоточиться.

— Мам просто беспокоится, — уклончиво отвечал Максим. — Она хочет, чтобы у нас всё было хорошо.

Беспокойство выражалось в ежедневных визитах. Зинаида Васильевна без предупреждения приходила, садилась на кухне и начинала вещать о жизни, особенно когда Елена работала.

— Контролирую, чтобы ты не лодырничала, — заявляла тёща, наблюдая за действиями невестки.

Ситуация достигла критической точки в день, когда Елена получила важное предложение от серьёзной компании. Проект был значимым, сроки поджимали, а концентрация была необходима.

Как назло, Зинаида Васильевна решила навестить их именно в этот момент.

— Холодильник пустой, — громко заявила она, гремя посудой. — Хозяйка из тебя никакая.

Елена пыталась сосредоточиться на задаче. Максим обещал приготовить ужин, поскольку планировал вернуться пораньше. Работы у неё было на всю ночь.

— Ты что, прячешься от меня? — спросила тёща, войдя в комнату без стука.

— Пытаюсь работать в тишине, — ответила Елена, не отрывая взгляда от экрана.

— Какая ещё работа? — фыркнула Зинаида Васильевна. — Ты просто развлекаешься, а мой сын за вас двоих работает.

Терпение лопнуло.

— Оставьте меня в покое! — выкрикнула Елена. — Я зарабатываю деньги, а не развлекаюсь! Если скучно — идите домой, я не аниматор!

Тёща отпрянула от неожиданности. Ранее Елена всегда сдерживалась и старалась сохранить мир в семье.

Женщина молча вернулась на кухню, громко хлопая посудой. Через полчаса пришёл Максим.

Судя по приглушённому шёпоту на кухне, мать успела рассказать ему о произошедшем в выгодном для себя свете. Муж вошёл в комнату с мрачным лицом.

— Что ты себе позволяешь? — начал он, не церемонясь. — Мама рассказала, как ты на неё накричала.

— Она мешает мне работать, — попыталась объяснить Елена. — Я зарабатываю деньги, а не развлекаюсь.

— Хватит врать, — резко перебил Максим. — Устала от твоих фантазий. Либо начинаешь уважать мою семью, либо собирайся.

— То есть как — собирайся? — удивилась Елена.

— Пакуй вещи и уходи. Мне надоело терпеть твоё безразличие к матери, — сказал супруг.

Елена не могла поверить своим ушам. Человек, которого она любила и которому посвятила три года, выгонял её из дома из-за конфликта с тёщей.

— Дай хотя бы проект закончить, — попросила она.

— Твои игрушки меня больше не касаются, — бросил Максим и вышел из комнаты.

Юридически он не имел права выставить её на улицу без расторжения брака, но гордость не позволила Елене унижаться. Она молча собрала вещи, позвонила подруге с курсов и попросилась на несколько дней. Пришлось обратиться к родителям за финансовой помощью на аренду квартиры.

Проект, к сожалению, не удалось завершить. Компания не стала вникать в семейные обстоятельства — сроки есть сроки.

Первые месяцы были невероятно тяжёлые. Елена вернулась к преподаванию, чтобы расплатиться с долгами и оплачивать аренду. Параллельно она продолжала развиваться в дизайне, беря небольшие заказы и осваивая новые приемы.

Прошло четыре года. Жизнь наладилась более чем успешно. Елена заняла должность ведущего дизайнера в престижной студии, зарабатывала хорошо и копила на собственное жильё. До ипотеки оставалось совсем немного.

Случайная встреча с бывшим мужем произошла неожиданно. Максим выглядел подавленным: усталый и постаревший, без блеска в глазах.

— Отлично выглядишь, — заметил он. — Как дела с карьерой?

— Замечательно, — подтвердила Елена. — Я работаю дизайнером в крупной компании, как и планировала. А ты? Женился снова?

— Куда там… — махнул он рукой. — Женщины от меня сбегают. Моя мать не даёт покоя никому. Думаю, стоит переехать подальше и продать квартиру.

Воцарилась неловкая пауза.

— Слушай, — заговорил Максим неуверенно, — может, попробуем снова? Если у тебя никого нет… Я осознал свои ошибки. Ты многого добилась, а я должен был тебя поддерживать.

— Нет, Макс, — без колебаний ответила Елена. — Меня устраивает моя жизнь. Дважды на одни грабли не наступлю. Передавай приветы матери.

Их пути разошлись окончательно. Елена не чувствовала ни капли сожаления о своём решении.