Свекровь смеялась над бедной невесткой: Помоечница! Но, получив ЭТО на Новый год, вмиг поседела…

Свекровь смеялась над бедной невесткой: Помоечница! Но, получив ЭТО на Новый год, вмиг поседела…

Декабрь превратил город в новогоднюю открытку. Казалось, будто кто‑то наверху в приступе зимнего вдохновения взялся за кисть и решил расписать мир мягкими белыми мазками. Пушистые шапки лежали на крышах зданий. Снег опутывал каждую веточку дерева, украшал скамейки. Мороз раскрасил кружевами окна, развесил под козырьками и крышами сосульки, заморозил озёра.

Первый снег жители города увидели ещё в ноябре. Он был робкий, несмелый, быстро растаял, а затем вновь выпал и превратил улицы в снежную сказку. Опять растаял. И вот, наконец, зима окончательно вступила в свои права и не намеревалась отступать.

По крайней мере, синоптики, словно современные волшебники, пророчили самый снежный Новый год — такой, какого давно уже не видели местные жители.

Надежда Миронова в этот час, пряча руки в карманах от кусающего кожу холода, неспешно брела по вытоптанной прохожими дорожке. Она надела любимые наушники — подарок супруга, — в которых звучала музыка. Надя пнула попавшую под ногу льдинку, наблюдая за тем, как та несётся прочь. Настроение её было паршивым.

В этом и была странность: Надя безмерно обожала зиму и всю эту предновогоднюю суету. Она даже в свои 24 года радовалась, словно ребёнок, замечая первую снежинку, упавшую с неба. Её приводили в восторг витрины магазинов, которые украшали гирляндами и мишурой. Она была готова скупать всевозможные ёлочные игрушки. Любила, когда в воздухе витает аромат корицы и имбиря от свежих пряников, украшенных глазурью. Могла потратить неделю на то, чтобы завернуть подарки для близких в красивую бумагу и украсить всё бантами.

А уж как она наряжала ёлку! Такое настроение у Нади было неспроста. Декабрь для неё всегда был особенным: он приносил в её жизнь чудеса — настоящее волшебство, которое Надя точно знала, существует. Только вот творили его не волшебники или феи, а настоящие люди.

Всё началось, когда ей исполнилось 6 лет. Она плохо помнила свою жизнь до этого возраста: психологи утверждали, что так её сознание избавляется от травмирующих воспоминаний. Надя с психологией не спорила. Копаться в прошлом тоже не желала. Она знала, что с родителями ей не шибко повезло, иначе она бы не оказалась сначала в больнице, а потом в детском доме.

В любом случае Надя запомнила, как однажды шепнула своё заветное желание на ухо Снегурочки — не Дедушке Морозу, а именно Снегурочке. Вокруг старика в красном кафтане толпились тогда все её друзья, более шумные и сильные. Поэтому Надя подошла к его внучке — очаровательной красавице с огромными голубыми глазами. Она взяла её за руку, на которой была пушистая варежка со снежинкой. Снегурочка улыбнулась, присела на корточки рядом.

— Ты что‑то хотела, лисичка? — спросила она нежно у рыжей девочки, которую воспитательницы нарядили в старенький костюм лисы.

Надя кивнула:

— Вы можете передать моё желание Дедушке Морозу?

— Конечно, — кивнула Снегурочка.

Надя подалась вперёд, коснулась плеча Снегурочки и прошептала:

— Я хочу быть с мамой и папой, только с теми, которым я нужна. И которые меня полюбят. Я тоже буду их любить. Обещаю.

Когда Надя отстранилась, она заметила, что Снегурочка перед ней изменилась. Нет, она была такая же красивая — с русой косой на плече, с блестящими от теней веками. Только в голубых глазах её появилась печаль, и, кажется, они даже заблестели.

Надя тогда коснулась ладошкой её щеки и спросила:

— Вам больно? Вы плачете?

Снегурочка покачала головой и обняла её. А потом Дедушка Мороз и его внучка ушли, но очень скоро вернулись. На дедушке не было кафтана, а на Снегурочке — голубой шубки. Однако Надя сразу её узнала — узнала её глаза.

Так у Нади появились мама Лена и папа Фёдор. И это было первое новогоднее чудо в её жизни — первое желание, которое шло от самого её сердца и исполнилось.

В 8 лет она мечтала о щенке и писала об этом письма Деду Морозу. Девочка не нашла собаку под ёлкой. Нет, вышло лучше: маленький смешной щенок нашёлся в лесу. Папа Надежды отправился на зимнюю рыбалку и услышал, как кто‑то скулит в сугробе. Он быстро забыл о намерении поймать рыбы на уху, пригрел щенка за пазухой и повёз домой. Щенка спасли и разрешили дочери оставить её нового друга, которого полюбила вся семья. Надя назвала его Сугроб. Он был белый, лишь нос чёрный, шерстью и мордой напоминал самоедскую лайку. Однако Сергей говорил, что щенок у неё дворянской породы — то есть дворняжка.

В одну из последующих зим сильно заболел папа. Однако чудо всё равно свершилось: мужчина не просто провёл новогодние праздники с семьёй, но врачи сообщили им о ремиссии.

В другую зиму Надя выиграла масштабный творческий конкурс от рекламных кампаний и института и получила возможность учиться в институте в Москве.

А когда Надя была уже студенткой и жила в другом городе, из‑за ангины она решила провести Новый год в гордом одиночестве, без друзей, о чём и сообщила родителям. Конечно, она расстроилась: ведь это был её первый Новый год вне дома, в чужом городе. Однако незадолго до полуночи раздался звонок в дверь. На пороге стояли её мама и папа — в костюме Деда Мороза и Снегурочки, такие, какими она встретила их впервые.

А уж что произошло 3 года назад? Тогда Наденька встретила свою настоящую любовь. В ту пору многие её подружки со школы и института уже не просто успели выскочить замуж, но даже рожали детей. Наде же сначала думалось о дипломе, затем о работе. Да и хобби у неё было столько, что на парней времени не хватало. Однако она уже стала ловить себя на мысли, что жизнь без любви и романтики — это и не жизнь вовсе. Особенно когда тебе 21 год, особенно когда выпал первый снег. И так хочется с кем‑то разделить этот чудесный момент.

Надя тогда всего пару месяцев как устроилась на работу в рекламное агентство. Она опаздывала в офис, потому что по пути забежала в магазин за мандаринами. Она решила порадовать коллег в первый день зимы, поэтому теперь Надя спешила, стараясь не сильно отвлекаться на то, как изменился город всего‑то за одну ночь.

Однако это было так сложно. Снег падал с неба пушистыми хлопьями, оседал на её ресницах и рыжих, как лисий хвост, волосах. Родители, как покорные таксисты, развозили детей в детские сады и младшие классы школы на санках. Малыши ловили снег ртом. Дети постарше сгребали снег с капотов машин и бросали друг в друга снежки.

Надежда бежала по улочкам, думая о том, как люди, увидев нечто подобное, всё ещё не верят в волшебство. Ведь снег — это настоящая магия. Простая магия, способная заставить людей смеяться, улыбаться, радоваться.

И вдруг Надя оступилась. Нога её попала на оледенелую лужу, припорошенную снегом. Надежда вскрикнула и упала на спину, благо угодив в приветливо раскинувший снежные объятия сугроб. Мандаринам повезло меньше: они вывалились из пакета и оранжевыми шариками разбежались кто куда.

Надежда не успела даже подняться, как увидела перед собой чужую ладонь. Надя схватилась за неё, нелепо крякнув, позволила себя поднять и лишь тогда посмотрела на мужчину. Посмотрела — и ощутила, как сердце сжалось в груди, словно дав ей знак: «Он — тот самый».

Руслан был выше Нади на голову, а то и две. Доброжелательная улыбка, тёмно‑русые волосы, светло‑карие глаза — вроде и ничего особенного. А всё‑таки в нём было особенно всё.

— Вы в порядке? — спросил он.

Надя закивала:

— Да‑да, спасибо. Я поскользнулась.

Надя не успела опомниться, а незнакомец уже стал собирать её разбежавшиеся фрукты.

— У вас тут побег, — улыбнулся он мягко, возвращая мандарин в пакет.

Надежда достала из пакета несколько штук…

Надежда достала из пакета несколько мандаринов и протянула их Руслану:

— Возьмите. В знак благодарности.

Он слегка растерялся, но улыбнулся и принял подарок:

— Спасибо. Хотя, по‑моему, это мне стоит вас благодарить — теперь у меня есть повод не просто пройти мимо.

Надя смущённо улыбнулась. В его взгляде было что‑то такое… родное, будто они знакомы уже много лет.

— Может, согреемся горячим чаем? — неожиданно для самой себя предложила она. — Тут неподалёку есть уютное кафе.

— С удовольствием, — тут же согласился Руслан. — Только давайте сначала донесём ваши мандарины до офиса. А то вдруг ещё какой‑нибудь «побег» устроят.

Они рассмеялись, и этот смех словно растопил последние льдинки в Надином сердце. Пока они шли, она рассказывала о своей работе, о том, как мечтала порадовать коллег, а Руслан делился забавными историями из своей жизни. Время летело незаметно.

В кафе они сели у окна, за которым кружился снег. Пар от чая смешивался с морозным дыханием зимы, а за стеклом город продолжал жить своей волшебной предновогодней жизнью.

— Знаете, — задумчиво произнёс Руслан, глядя на падающие снежинки, — я всегда считал, что чудеса случаются только в сказках. Но сегодня…

Он замолчал, встретился с Надей взглядом, и она поняла: он чувствует то же, что и она. То самое трепетное, долгожданное ощущение, будто всё только начинается.

— Сегодня я тоже в это поверил, — тихо добавила Надя.

Они просидели в кафе до самого вечера, забыв о времени. А когда вышли на улицу, город уже сиял огнями. Гирлянды на деревьях переливались, как звёзды, а в воздухе пахло мандаринами и надеждой.

— Я могу вас проводить? — спросил Руслан.

— Да, — улыбнулась Надя. — И, может быть, мы встретимся снова?

— Обязательно, — твёрдо ответил он. — Ведь это только начало.

И в этот момент Надя поняла: декабрь снова творит своё волшебство. Новое чудо, новое начало, новая история любви. Та самая, о которой она давно мечтала, но даже не смела загадать.

Снег продолжал падать, укутывая город в белоснежные одежды, а где‑то вдали уже звенели новогодние колокольчики, будто напевая: «Всё только начинается…»