Ты же сказал, что на работу вызвали? — застукала мужа на даче с блондинкой Римма

– Игорь, может все-таки расскажешь, что происходит? – Римма отложила книгу и внимательно посмотрела на мужа. – Третий раз за неделю допоздна на работе, телефон отключен…

– Ничего не происходит, – он устало опустился в кресло, даже не сняв куртку. – Просто много заказов, сама знаешь – весна, все машины чинить везут.

– Раньше ты всегда звонил, если задерживался.

– Рим, ну правда, всё нормально. Просто устал очень.

В их уютной гостиной повисла тяжелая тишина. За пятнадцать лет брака они научились понимать друг друга без слов. И сейчас Римма явно чувствовала – что-то не так. Игорь изменился в последний месяц: стал рассеянным, часто зависал со своими мыслями, а главное – начал что-то скрывать.

– Пап, – в комнату заглянул их четырнадцатилетний сын Денис, – поможешь с физикой? У меня там задачка про рычаги…

– Конечно, сынок, – Игорь заметно оживился. – Дай только душ приму.

Позже, когда сын уже спал, а они лежали в постели, Римма снова допытывалась:

– Знаешь, я сегодня твоему отцу звонила…

Она почувствовала, как муж напрягся:

– Зачем?

– Просто так. Узнать, как он. Он говорит, что ты к нему давно не заезжал.

– Много работы.

– А еще он спросил, как там Света поживает…

Игорь резко сел на кровати:

– Что конкретно он сказал?

– Ничего конкретного. Просто спросил и сразу замял тему. Странно, правда? За пятнадцать лет ни разу о сестре не заговаривал, а тут вдруг…

Римма помнила историю со Светланой только в общих чертах. Знала, что была какая-то некрасивая история с деньгами, что сестра предала семью, украв большую сумму, и уехала. Игорь никогда не любил об этом говорить, а она не настаивала – у всех есть скелеты в шкафу.

– Давай спать, – буркнул Игорь, отворачиваясь к стене. – Завтра рано вставать.

Но уснуть в эту ночь Римме так и не удалось. Она вспоминала, как познакомилась с мужем – тогда еще совсем молодым механиком в автосервисе. Как быстро поняла – вот он, её человек. Надежный, честный, заботливый. За все годы брака он ни разу не дал повода усомниться в себе.

До недавнего времени.

Утром, собирая сына в школу, она краем уха услышала разговор мужа по телефону:

– Да я скоро все ей расскажу, потерпи. Все, не могу больше говорить.

Игорь быстро оглянулся на кухню, где гремела посудой Римма.

У нее внутри всё похолодело. Что он собрался рассказать? С кем он говорил? Какой секрет?

День на работе тянулся бесконечно. Римма сидела в своем офисе, пыталась сосредоточиться на документах, но мысли постоянно возвращались к утреннему разговору. В обед позвонила свекру:

– Николай Петрович, извините, что снова беспокою…

– Что-то случилось, Риммочка? – в голосе свёкра слышалось напряжение.

– Нет, просто… Вы вчера про Свету спрашивали. А что с ней, собственно, тогда произошло? Игорь никогда не рассказывал подробно.

Долгая пауза в трубке.

– Знаешь, дочка, – наконец медленно произнес свёкор, – есть такие истории, которые лучше не трогать. Как старые раны – начнешь ковырять, только хуже станет.

– Но…

– Прости, мне пора. Давление таблетки принимать.

Вечером Игорь снова задержался. Позвонил в семь, сказал – срочный заказ, какой-то важный клиент. Римма вдруг вспомнила, что у них есть общий аккаунт, где отмечается местоположение телефонов. Никогда раньше не проверяла – доверяла полностью. А сейчас…

Телефон мужа показывал их дачу. Тот самый участок за городом, который они купили пять лет назад. Последний раз были там в сентябре, закрывали сезон.

Что он делает на даче? И главное – почему соврал?

Римма набрала соседку по даче – Ирину Сергеевну. Та всегда всё знает, круглый год живет в поселке.

– Риммочка! – обрадовалась соседка. – А я как раз хотела тебе позвонить! Тут такое дело… Видела сегодня твоего Игоря. И не одного.

– В каком смысле?

– Ну… – соседка многозначительно замолчала. – С женщиной. Молодая такая блондинка. Уже не первый раз приезжают. Я, конечно, не хочу ничего такого предполагать, но…

Римма положила трубку, не дослушав. В голове шумело. Пятнадцать лет брака. Пятнадцать лет абсолютного доверия. И вот так просто – какая-то блондинка?

До дачи было сорок минут езды. Римма вела машину на автопилоте, пытаясь успокоиться. Может, всему есть логичное объяснение? Может, она накручивает себя? Апрельские сумерки сгущались, дорога была почти пустой.

Вспомнилось, как они выбирали этот участок. Игорь тогда загорелся идеей построить настоящий семейный дом:

– Представляешь, Рим, – говорил он, – летом будем здесь жить. Денис на велосипеде кататься будет, ты свой цветник разведешь…

Мечты остались мечтами – времени вечно не хватало, только летом приезжали на шашлыки да грядки прополоть. Но участок был хороший – двенадцать соток, старый яблоневый сад, небольшой домик…

Свет в окнах их дачи был виден издалека. Римма припарковалась за углом, чтобы не заметили. Машина мужа стояла у калитки, а рядом – незнакомая белая тойота.

Калитка, как всегда, скрипнула. Раньше этот скрип казался уютным, домашним, а сейчас резанул по нервам. На веранде горел свет, через незашторенное окно было видно, как Игорь что-то показывает на столе молодой светловолосой женщине. Она склонилась рядом, почти касаясь его плечом…

Римма почувствовала, как к горлу подступает ком. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет совместной жизни, доверия, любви. Сын, общие мечты, планы…

Она поднялась на крыльцо и распахнула дверь.

– Ты же сказал, что на работу вызвали? – её голос дрожал от сдерживаемых слез.

Игорь резко обернулся. На столе перед ним были разложены какие-то чертежи.

– Римма? – он растерянно посмотрел на часы. – Ты… ты что здесь делаешь?

– Это ты мне объясни, что здесь делаешь! И кто это?

Блондинка медленно выпрямилась. Что-то в её лице показалось Римме смутно знакомым…

– Здравствуй, Римма, – тихо сказала женщина. – Ты меня не помнишь?

Римма всматривалась, но не могла узнать, кто это.

– Я Света. Сестра Игоря.

В домике повисла оглушительная тишина. Было слышно, как тикают старые ходики на стене – те самые, которые достались им от прежних хозяев.

– Света? – Римма перевела взгляд на мужа. – Та самая Света, которая…

– Которая якобы украла деньги и сбежала? – горько усмехнулась Светлана. – Да, та самая. Только я ничего не крала.

– Сядь, Рим, – Игорь придвинул жене стул. – Нам действительно нужно поговорить. Давно нужно было.

Римма опустилась на стул, чувствуя, как дрожат колени. Светлана налила ей чаю – машинально отметила, что чашка из их сервиза, который они оставляли здесь на лето.

– Пятнадцать лет назад, – начал Игорь, – в нашей семье случилось… неприятное. Отец взял большой кредит на развитие бизнеса. Дело не пошло, начались проблемы с возвратом…

– И он решил, что проще всего свалить вину на меня, – перебила Светлана. – Я тогда только институт закончила, работала в его фирме бухгалтером. Однажды пришла на работу, а там…

Она замолчала, сжав пальцами чашку.

– А там её ждала полиция, – тихо продолжил Игорь. – Отец заявил, что она подделала документы и вывела деньги. Представил какие-то бумаги…

– Подождите, – Римма подняла руку. – Но ты же говорил, что она просто сбежала с деньгами?

– Потому что я поверил отцу, – Игорь опустил голову. – Как я мог не поверить? Он же отец. А Светка… она всегда была бунтаркой, вечно с ним спорила…

– Я пыталась объяснить, – Светлана поставила чашку на стол так резко, что чай выплеснулся. – Показывала настоящие документы. Но кто бы стал слушать двадцатидвухлетнюю девчонку? Отец всегда умел убеждать людей…

– Дело замяли, – продолжил Игорь. – Отец якобы договорился с полицией, заявление забрал. Но Светка уехала. Просто собрала вещи и исчезла.

– А ты? – Римма посмотрела на мужа. – Ты даже не попытался разобраться?

– Попытался. Через год, когда отец в больницу попал с инфарктом. Нашел те документы в его кабинете. Настоящие. Понял, что Светка была права…

За окном совсем стемнело. В саду громко заверещала какая-то птица, испугав всех троих.

– Я искал её, – Игорь налил себе чаю, руки заметно дрожали. – Но она хорошо спряталась. Уехала в другой город, вышла замуж, фамилию сменила…

– А потом, когда в том году мамы не стало… – тихо сказала Светлана. – В общем она меня перед уходом своим попросила: «Найди брата, помирись. Жизнь короткая…». Мы же с мамой связь держали, она втихаря от папы звонила мне, писала… Вот и месяц назад Игоря и нашла.

Римма вдруг вспомнила – точно, месяц назад Игорь вернулся с работы какой-то странный. Долго сидел на кухне, курил, хотя бросил три года назад…

– Я нашла его страницу в соцсетях, – Светлана грустно улыбнулась. – Написала. Он ответил через пять минут.

– Почему сразу не рассказал? – Римма посмотрела на мужа. – Почему всё это… тайком?

– Боялся, – просто ответил Игорь. – Боялся, что ты не поймешь. Что отец узнает – у него снова сердце прихватит. Что люди начнут судачить… Думал, вот встретимся со Светкой, поговорим, решим, как быть дальше…

– А чертежи? – Римма кивнула на стол. – Это что?

– Проект дома, – Светлана развернула один из листов. – Я теперь дизайнером работаю. Игорь просил помочь – хочет здесь настоящий дом построить, чтобы всей семьей жить. Только…

– Только сначала надо со старыми призраками разобраться, – закончил Игорь. – Рим, прости. Знаю, выглядит всё паршиво – эти тайные встречи, враньё про работу… Но я правда не знал, как иначе.

Римма встала, подошла к окну. В темноте сада смутно виднелись яблони – скоро зацветут, как в тот год, когда они только купили участок. Они тогда строили столько планов…

– Знаешь, что обиднее всего? – она повернулась к мужу. – Не то, что ты встречался с сестрой. А то, что не доверился мне. Пятнадцать лет вместе, а ты решил, что я не пойму?

– Ты бы поняла? – тихо спросил он.

– Конечно, поняла бы! Господи, Игорь! Да если бы ты просто рассказал… Мы бы вместе думали, как быть, как отцу сказать…

– А как ему сказать? – вдруг подала голос Светлана. – Он же… он ведь до сих пор уверен, что все верят в его версию. Живет с этим враньём пятнадцать лет. Как ему теперь правду сказать?

– А может, и не надо говорить? – Римма задумчиво постучала пальцами по столу. – Может, просто… начать заново?

– В смысле? – Светлана подняла глаза.

– Ну, вот представь: ты возвращаешься в город. Не как блудная дочь, а просто – вернулась после развода. Новая жизнь, новая работа… Случайно встречаешь брата. Решаете попробовать начать общаться…

– А отец?

– А что отец? – Римма пожала плечами. – Он же сам вчера о тебе спрашивал. Значит, думает, переживает. Может, тоже устал от этой лжи?

В домике снова повисла тишина, но уже другая – не напряженная, а задумчивая. За окном совсем стемнело, только фонарь у калитки отбрасывал желтый круг света на мокрую после дождя землю.

– Знаешь, – вдруг сказал Игорь, – а ведь правда. Недавно захожу к нему, а на столе твоя старая фотография лежит. Та, где мы с тобой на выпускном…

– Правда? – Светлана как-то сразу осунулась, в глазах заблестели слезы. – А я ведь даже на мамины похороны не приехала. Побоялась…

– Мама знала правду? – тихо спросила Римма.

– Догадывалась, наверное. Она же чувствовала, что я не могла так поступить. Но молчала – боялась отца расстроить. Он тогда только-только на пенсию вышел, с сердцем проблемы начались…

Игорь вдруг встал, подошел к сестре:

– Прости меня, малая. Я должен был тебя защитить тогда.

– Ты же старший брат, – она шмыгнула носом. – Конечно, поверил отцу…

Римма смотрела на них – таких похожих, с одинаковой морщинкой между бровей – и думала: как странно устроена жизнь. Иногда одна ложь, одно неверное решение может сломать столько судеб. А иногда достаточно просто сказать правду – и всё встает на свои места.

– Так, – она решительно встала. – План такой. Света, ты ищешь квартиру в городе. Я помогу – у меня клиентка риелтором работает. Игорь, ты заканчиваешь проект дома – раз уж начали. А в воскресенье…

– Что в воскресенье? – насторожился Игорь.

– А в воскресенье у нас семейный обед. Как раньше. Позовем отца, Дениска будет рад дедушку увидеть. И ты, Света, «случайно» зайдешь…

– Думаешь, сработает? – Светлана с надеждой посмотрела на нее.

– Должно. Знаешь, я давно заметила – чем дольше человек живет с какой-то ложью, тем больше ему хочется от неё избавиться. Просто нужен повод. Шанс всё исправить…

Воскресенье выдалось солнечным и теплым – настоящий апрельский день. Римма с утра готовила на кухне, то и дело поглядывая в окно. Вот Игорь возится с машиной во дворе – специально занял себя делом, чтобы не нервничать. Вот Денис гоняет мяч с соседскими мальчишками – ещё не знает, что сегодня встретит тётю, о которой только слышал.

– Может, не надо? – в десятый раз спросил Игорь, заглянув на кухню. – Мало ли как отец отреагирует…

– Надо, – твердо ответила Римма, доставая из духовки пирог с капустой – любимый отцовский. – Хватит уже этой лжи. Сколько можно бегать друг от друга?

В два часа позвонил звонок – пришел Николай Петрович. Как всегда, с коробкой конфет для невестки и новым конструктором для внука.

– Ну как ты, отец? – Игорь помог ему снять плащ. – Как сердце?

– Да ничего, помаленьку, – отмахнулся старик, но Римма заметила, как он украдкой достал из кармана таблетки.

Сели за стол. Николай Петрович расспрашивал внука про школу, Игорь рассказывал про дела в автосервисе. Обычный воскресный обед, каких было множество. Только напряжение витало в воздухе – все ждали…

В три раздался звонок.

– Я открою! – Денис вскочил из-за стола.

– Сиди, – Римма положила руку ему на плечо. – Я сама.

На пороге стояла Светлана – бледная, с букетом белых тюльпанов:

– Привет. Можно?

– Заходи, – Римма приобняла её. – Всё будет хорошо.

Когда они вошли в кухню, время будто остановилось. Николай Петрович медленно поднял глаза от тарелки и застыл, не донеся вилку до рта.

– Здравствуй, папа, – тихо сказала Светлана.

Вилка со звоном упала на пол. Денис удивленно переводил взгляд с деда на незнакомую женщину.

– Светка? – голос старика дрогнул. – Ты… откуда?

– Вернулась. После развода, – она всё еще стояла в дверях, комкая в руках букет. – Думала начать сначала…

– Это моя тётя? – вдруг спросил Денис. – Та самая, с фотографии?

– Да, сынок, – Игорь положил руку на плечо отцу. – Это твоя тётя Света. Моя сестра.

Николай Петрович медленно поднялся из-за стола. Сделал шаг к дочери, остановился:

– Я… я думал, ты никогда…

– Мама перед уходом просила вернуться, – Светлана шагнула навстречу. – Сказала: «Жизнь короткая, нельзя её тратить на обиды.»

– Мама… – старик вдруг ссутулился, будто разом постарел на десять лет. – А я на похороны не поехал. Побоялся…

– Чего, пап?

– Тебя увидеть. В глаза тебе посмотреть. После всего, что…

Он не договорил – схватился за сердце, пошатнулся. Игорь подхватил его под руку:

– Папа, папа, так, спокойно. Где твои таблетки?

– В кармане… – Николай Петрович тяжело опустился на стул. – Светка, доча… прости меня. Я ведь каждый день… каждый день думал…

– Пап, не надо сейчас, – Светлана опустилась перед ним на колени, взяла за руку. – Потом поговорим. Обо всём поговорим.

– А я знаю! – вдруг выпалил Денис. – Знаю, почему тётя Света уехала! Я случайно подслушал, как папа с мамой говорили…

– Дениска! – попытался остановить его Игорь.

– Не надо, – покачал головой Николай Петрович. – Пусть. Давно пора правду сказать. Я ведь сам… сам во всём виноват. Струсил тогда, побоялся ответственность взять. На родную дочь грех взял…

– Всё, хватит, – Римма встала. – Денис, марш в свою комнату.

– Мам, ну я же…

– В комнату, кому сказала. Это взрослый разговор.

Когда за сыном закрылась дверь, она повернулась к остальным:

– Так. Николай Петрович, вот ваши таблетки. Света, не нависай над отцом, сядь нормально. Игорь, принеси воды. Холодной.

Она намеренно говорила жестко, по-деловому – хватит соплей и драм, пятнадцать лет драмы хватило.

– Значит так, – продолжила Римма, когда все немного успокоились. – Света возвращается в город. Будет работать дизайнером – у неё уже есть заказы. Поживет пока у нас…

– У меня квартира пустая, – вдруг сказал Николай Петрович. – Трешка все-таки… Одному много.

– Нет, – твердо ответила Светлана. – Сначала снимать буду. Потом посмотрим.

– Правильно, – кивнула Римма. – И хватит про прошлое. Было и было. Сделанного не воротишь. Думать надо о будущем.

– О каком будущем? – горько усмехнулся старик. – С таким грехом на душе…

– С таким грехом, который дочь вам уже простила, раз вернулась, – отрезала Римма. – Или вы всю оставшуюся жизнь собираетесь в этом вариться?

В кухне повисла тишина. За окном шумели машины, с детской площадки доносились крики играющих детей. Обычный воскресный день.

– Знаете что? – вдруг сказал Игорь. – А поехали на дачу? Прямо сейчас. Света свой проект дома покажет…

– Какой проект? – встрепенулся Николай Петрович.

– Нормальный дом хотим построить. С террасой, вторым этажом. Чтоб всем места хватило.

– Всем? – переспросил отец.

– Ну да. Тебе комната нужна будет, когда к внуку приезжать станешь. Свете – когда с заказчиками встречаться…

– А у меня там свой кабинет будет, – вставил Денис, высунувшись из комнаты. – С телескопом!

– Кому сказала в комнате сидеть? – шутливо прикрикнула Римма.

– Так я одеваться иду! На дачу же едем?

Через полчаса они уже грузились в машины. Николай Петрович сел к сыну, Света повезла Дениса – он сразу полез смотреть её айпад с проектами.

Римма, запирая квартиру, подумала: наверное, так и должно быть. Без надрыва и покаяний, без бурных сцен прощения. Просто собраться и поехать – строить новый дом, новую жизнь. А старые обиды пусть остаются в прошлом.

Всё-таки мама Светы была права – жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на ложь и обиды…